銀耳是一種極其名貴的滋補佳品，歷代皇家貴族均把銀耳看作延年益壽之品。現代醫學證明，銀耳主要的藥理有效成分是多糖，銀耳多糖是銀耳最重要的組成成分，占其干重 60%~70%，同時銀耳多糖還是一種重要的生物活性物質，能夠增強人體免疫功能，起到扶正固本作用。

銀耳多糖對呼吸系統、中樞神經系統、血液循環系統以及心、肝、腎等都沒有毒性，對小鼠的生殖能力和幼仔的成活率也沒有影響，同時未見其引起小鼠急性和慢性中毒，無致突變、致畸和致癌作用，屬于無毒害物質。

銀耳所含化學成分較為復雜，初步分析證明，銀耳含蛋白質6.7%-10%、碳水化合物65%-71.2%、脂肪0.6%-12.8%、粗纖維2.4%-2.75%、無機鹽4.0%-5.4%、水分15.2%-18.76%及少量維生素B類。銀耳的蛋白質中含有亮氨酸、異亮氨酸、苯丙氨酸、氨酸、絲氨酸、谷氨酸、擷氨酸、脯氨酸、精氨酸、賴氨酸、丙氨酸、蘇氨酸、天門冬氨酸、酪氨酸、胱氨酸、組氨酸、甲硫氨酸等17種氨基酸，其中含量最大的是脯氨酸。