抗菌作用。牛蒡全植物含有抗菌成分，其中葉含抗菌成分較多，主要抗金黃色葡萄球菌。

降 血糖作用。牛蒡子水提取物能顯著而持久地降低大鼠的血糖，能增 高碳水化合物耐受量。

抗衰老和清除氧自由基作用。人類生命在正常活動代謝過程中，會產生一種有害于身體健康，促使細胞衰老的物質——氧自由基。它們能夠促使產生脂褐斑色素——老年斑的生成和堆積。老年斑在體表的出現，表示機體中細胞已進入衰老階段。牛旁根中含有過氧化物酶，它能增強細胞免疫機制的活力，清除體內氧自由基，阻止脂褐質色素在體內的生成和堆積，抗衰防老，為機體提供了對抗和清除氧自由基的內護環(huán)境。抗癌作用。牛蒡苦素能抑制癌細胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元也有抗癌活性，同時牛蒡子甙元還具有抗老年性癡呆作用。現代科學研究結果認為，牛蒡含黃酮甙類化合物，對惡性腫瘤具有一定抗性，其粗提取物呈選擇毒性，較低量就可以抑制癌細胞增殖，使腫瘤細胞向正常細胞接近。移除廢水中重金屬作用。牛蒡對金屬離子的吸附能力依次為：Pb>Cd>Hg>Ca>Zn。其它作用。牛蒡甙和牛蒡酚有抗腎炎活性，能有效地治療急性進行性腎炎和慢性腎小球腎，做腎病治療劑。牛蒡的主要成分木酚素具有抑制血小板活化因子對血小板結合作用，可以做血小板活化因子拮抗藥。